Direção-Geral do Património Cultural

Sobre o modelado terreno, da região nordeste portuguesa, dispõem-se os três aproveitamentos hidroeléctricos de Miranda, Picote e Bemposta, criados pela acção da Hidouro - Hidroeléctrica do Douro, S.A.R.L., constituída em 1953 na conjuntura de uma estratégia de desenvolvimento e modernização do país, que passava, necessariamente, pela rentabilização dos recursos energéticos. Situados na bacia hidrográfica do rio Douro — no troço internacional reservado a Portugal pelo Convénio Luso-Espanhol celebrado em 1927 —, estes três complexos corporizam, no seu conjunto, a clarificação de uma nova concepção da arquitectura desencadeada durante as décadas de 50 e 60 pelos jovens arquitectos que, então, se investiam quer na discussão formal e ideológica da adaptação dos cânones do Movimento Moderno e dos princípios da Carta de Atenas, como no que concerne à renovação da sociedade moderna dentro de uma nova dimensão ética da profissão.

Debate que acompanhou, envolveu e conferiu um contexto discursivo aos jovens arquitectos Archer de Carvalho, Nunes de Almeida e Rogério Ramos — formados na Escola de Belas Artes do Porto — que, entre 1953 e 1954, integraram o corpo técnico da empresa, dedicando-se com total exclusividade à concepção destes equipamentos.

Tratou-se, antes de mais, de um projecto de convergência de saberes, que num só gesto traçou a proposta desde o plano geral ao cuidado “obsessivo” pelo detalhe, revelando admirável capacidade no domínio da escala, no uso dos materiais e sua presença expressiva, na adequação de um programa polifuncional — desde as construções técnicas aos bairros, pousadas, capela e zonas de recreio — à experiência quotidiana dos novos valores económico-sociais, qualificadamente integrados nas condições naturais e paisagísticas do lugar.

Há, ainda, a assinalar «as arrepiantes monumentais naves subterrâneas»1, espaços emocionantes, erguidos como verdadeiros monumentos à modernidade, que permitiram a criação de condições de conforto no ambiente de trabalho fechado e subterrâneo das centrais escavadas, atingindo um desenvolvimento surpreendente no caso de Miranda, pelo tratamento da abóbada, forma dos pilares na sua articulação com a ponte rolante e dramatização geral do espaço enfatizado pelo trabalho da luz.

Diante da singular harmonia desta nova “natureza”, arquitectura assumiu sem receio a abertura a um diálogo recriador com o contexto em que se integra, «como se de um novo início se tratasse, não de um processo, mas da concretização instantânea, total e definitiva de uma nova estrutura civilizacional»2.

O aproveitamento hidroeléctrico de Picote, situa-se na bacia hidrográfica do Douro (com uma área de 97000km2), no troço fronteiriço com Espanha, designado por Douro Internacional.

O Edifício de Comando e Descarga implanta-se num vale profundamente encaixado entre margens muito abruptas, junto ao coroamento da barragem à cota 480.

A barragem forma uma albufeira com uma extensão aproximada de 21 km.

As características hidrológicas do Douro Internacional, dão-lhe uma configuração convidativa ao aproveitamento hidroeléctrico, o que tornou necessária a regulamentação precisa das bases jurídicas e técnicas em que se apoiasse a concepção das obras.

Para além dos importantes contributos ao nível da satisfação de consumos de energia eléctrica nacional, da melhoria das condições de navegabilidade do rio, e criação de postos de trabalho, a exploração deste aproveitamento constituiu, ainda, um factor de progresso e desenvolvimento económico desta região. O aglomerado populacional criado durante a construção do aproveitamento veio trazer novas infra-estruturas para a região.